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Akuna est une joint-venture entre Akuna Ltd, un fonds d’investissement à impact britannique, créé par l’acteur britannico-ghanéo-sierra-léonais Idris Elba, et Cocoasource, une société Suisse de négoce. L’entreprise s’approvisionne en cacao, café, cajou auprès de coopératives locales et revend la matière première à l’export.
Akuna a été créée avec un objectif commun des deux actionnaires : structurer les chaines de valeur du cacao, du café et de la noix de cajou en Sierra Leone et assurer des débouchés fiables, justes et durables aux coopératives locales et à leurs membres. Cette démarche est particulièrement pertinente alors que les chaines de valeurs agricoles y sont très peu structurées.
La Sierra Leone est un pays très pauvre, il se classe 181ème sur 191 pays en termes d’IDH, peu de financeurs internationaux y opèrent.
Comme souvent, la pauvreté est particulièrement prononcée dans les zones rurales : 81% des 4,7M de personnes vivant en zones rurales sont en situation de pauvreté multidimensionnelle, contre 27% en zones urbaines. L’agriculture représente officiellement plus de 50% du PIB et emploie 2/3 de la population active ; néanmoins le secteur est sous développé : 80% des denrées alimentaires consommées dans le pays sont importées (fruits et légumes du Burkina, riz, poulet/œufs. Sur 4 millions d’hectares de terres arables fertiles, 75% restent non cultivées. Ces tensions mettent en avant l’importance de la démarche d’Akuna : dynamiser les filières agricoles pour réduire le déficit courant et rendre les activités agricoles plus attirantes.
Akuna est une entreprise qui a pour raison d’être le développement d’activités économiques en zones rurales et la structuration des filières cacao et cajou, précisément pour réduire la vulnérabilité des producteurs.
En ce sens, Cocoasource et Akuna mettent en place deux programmes de structuration de filière (Trust Cocoa et Trust Cashew). Ces programmes vont aussi bien intervenir pour amener plus de transparence sur les prix pratiqués dans la filière, pour améliorer la résilience des producteurs (notamment avec un volet climat) et pour créer des coopératives et/ou les renforcer.
Ces initiatives sont particulièrement importantes dans le contexte économique très compliqué de la Sierra Leone et différencie Akuna des autres acteurs du marché qui ont une approche essentiellement commerciale.
