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Rural Finance Initiative (RUFI) est une institution de microfinance transfrontalière qui s’engage à améliorer les conditions de vie des communautés défavorisées grâce à des services financiers inclusifs. Fondée au Soudan du Sud en 2008 et s’étant étendue à l’Ouganda en 2017, RUFI a une longue histoire de soutien aux réfugiés ayant fui la guerre au Soudan du Sud, aux communautés d’accueil et aux populations rurales grâce à des solutions financières innovantes. Actuellement, RUFI dessert plus de 8 000 clients dans les régions du Nil occidental et de l’ouest de l’Ouganda, dont 600 petits exploitants agricoles. En tirant parti des Associations Villageoises d’Epargne et de Crédit et des outils numériques, RUFI a permis aux communautés d’accéder à des prêts, à des services d’épargne et à une éducation financière essentielle.
Avec une population de 48 millions d’habitants, l’Ouganda est la troisième économie d’Afrique de l’Est, après le Kenya et la Tanzanie. Après avoir traversé une période difficile jusqu’aux années 80, le pays a réalisé des performances économiques étonnantes au cours des dernières décennies. L’Ouganda a bien géré la reprise post-pandémique et est resté résilient face aux défis économiques mondiaux. L’agriculture reste le pilier de l’économie ougandaise, employant 66 % de la population, le café étant l’une des principales ressources d’exportation. Malgré cette tendance positive, la pauvreté persiste, 60 % de la population vivant en dessous du seuil mondial de 3$ PPA/jour.
“Dirigée elle-même par des réfugiés, RUFI propose à ces clients des services financiers leur permettant de développer des activités qui favorisent leur autonomie économique, leur assurent une vie digne et valorisent leurs compétences. Grâce à la fourniture de services financiers inclusifs et abordables et à des formations en matière d’éducation financière, les réfugiés peuvent accéder à des fonds pour investir et, grâce à leur formation, les gérer et les utiliser efficacement. Elle propose des prêts collectifs et individuels à destination des réfugiés mais aussi des communautés locales, dans les domaines notamment de l’agriculture et de l’énergie verte, produite à partir de sources renouvelables.
RUFI a remporté en 2024, le premier prix décerné dans le cadre du Prix européen de la microfinance, ce qui est remarquable au regard de sa taille modeste.”
